Vous prévoyez un séjour sur cette perle de l’Atlantique et vous vous demandez où poser vos valises ? On comprend parfaitement votre hésitation. Madère n’est pas une île comme les autres, avec son relief escarpé et ses routes sinueuses qui transforment chaque trajet en petite aventure. Choisir le bon quartier pour votre hébergement peut littéralement transformer votre expérience, comme la différence entre contempler l’océan depuis votre balcon ou passer des heures sur des routes de montagne.
Funchal : le cœur battant de l’île
Commençons par l’évidence : Funchal reste le choix privilégié de nombreux voyageurs, concentrant les principales activités culturelles et une grande variété d’hébergements. Et franchement, nous pensons que c’est un excellent point de départ, surtout si vous visitez Madère pour la première fois.
La capitale madérienne possède cette énergie particulière des villes méditerranéennes, sans l’agitation excessive. Les rues étroites et pavées de la vieille ville, avec leurs bâtiments colorés et leur architecture historique, offrent un goût authentique de la culture madérienne. Vous pourrez flâner entre le marché dos Lavradores (même s’il est devenu plutôt touristique, on vous l’accorde), la cathédrale et ces fameuses portes peintes qui font le bonheur des photographes.
Points forts de Funchal :
- Accès à pied à tous les sites majeurs
- Point de départ idéal pour les excursions organisées
- Large choix de restaurants et vie nocturne animée
- Téléphérique vers Monte et son jardin tropical
- Marina pour observer dauphins et baleines (avril-septembre)
Ce qu’il faut savoir : La ville est construite en dénivelé, attention donc à bien vérifier l’emplacement de votre logement. Personne n’a envie de grimper l’équivalent de 10 étages avec ses courses après une journée de randonnée, croyez-nous sur parole.
Les quartiers de Funchal à privilégier
Le centre historique vous plonge dans l’authenticité madérienne, tandis que São Martinho concentre les grands hôtels et résidences touristiques. Pour notre part, nous avons un petit faible pour le centre historique, même si l’architecture de São Martinho peut sembler un brin impersonnelle, comme on retrouve dans beaucoup de stations balnéaires.
Câmara de Lobos : le charme authentique à deux pas de Funchal
À quelques minutes de Funchal, ce charmant village de pêcheurs respire l’authenticité avec ses barques colorées et son port pittoresque. Si vous cherchez l’ambiance typique madérienne sans renoncer à la proximité de la capitale, c’est votre spot idéal.
Imaginez-vous dégustant une poncha (LA boisson locale) dans un bar traditionnel, avant de partir randonner vers les miradors de Cabo Girão ou de Boca dos Namorados. C’est exactement ce genre d’expérience que nous recherchons en voyage, vous pas ?
Machico : plage et histoire sur la côte Est
Machico possède une plage de sable doré (du sable importé certes, mais qu’importe !) et bénéficie d’un accès facile aux routes principales. Cette ville mêle histoire et détente balnéaire, c’est ici que les premiers colons portugais ont débarqué.
À 30 minutes de route de Funchal, Machico offre un excellent compromis si vous voulez explorer l’Est de l’île, notamment la spectaculaire pointe de São Lourenço. Les eaux cristallines raviront les amateurs de baignade, et l’ambiance y reste plus tranquille qu’à Funchal.
Porto Moniz : les piscines naturelles incontournables
On ne peut pas parler de logement à Madère sans évoquer Porto Moniz, sur la côte Nord-Ouest. Les piscines naturelles d’origine volcanique, formées au cours des millénaires par le refroidissement de la lave, constituent l’une des principales attractions de la côte nord.
Ce petit village isolé offre une expérience complètement différente. L’ambiance est à la relaxation et au farniente, avec une grande effervescence le matin lorsque les touristes viennent se baigner, puis la sérénité revient en fin d’après-midi.
Notre conseil : Les cars de touristes arrivent entre 11h et 15h, en dehors de ces horaires, la ville est très calme et agréable. Si vous logez sur place, vous profiterez des piscines dans des conditions idéales, sans la foule.
À savoir sur les piscines : Il existe deux ensembles distincts. Les piscines aménagées et surveillées (entrée à 1,50€) sont parfaites pour les familles, tandis que les piscines gratuites près du fort offrent un cadre plus naturel mais attention aux roches tranchantes.
Caniço : le havre de paix familial
Situé près de Funchal, Caniço est un havre de paix pour les voyageurs en quête de tranquillité, avec un climat agréable et des hôtels bien équipés. La plage dos Reis Magos séduira les familles, et la réserve marine de Garajau fait le bonheur des plongeurs.
Si vous voyagez avec des enfants ou cherchez simplement à éviter l’agitation touristique tout en restant proche de Funchal, Caniço coche toutes les cases. L’atmosphère y est résolument détendue, parfaite pour un séjour ressourçant.
Seixal et Santana : la côte Nord authentique
Pour ceux qui recherchent l’expérience hors des sentiers battus, la côte Nord mérite toute votre attention. Seixal possède une plage naturelle de sable noir magnifique, avec en toile de fond les montagnes verdoyantes, et des piscines naturelles protégées des vagues.
Santana, connue pour ses maisons traditionnelles triangulaires, constitue une excellente base pour explorer la côte Nord et accéder aux zones de randonnée. L’ambiance y est très authentique, loin du tourisme de masse.
Point important : La côte Nord est plus humide et nuageuse que le Sud, mais aussi plus sauvage et préservée. C’est un choix à faire selon vos priorités.
Ribeira Brava : l’option centrale stratégique
Située sur la côte Sud, cette ville tranquille offre un paysage magnifique avec une vue incroyable sur l’océan. Sa position centrale permet d’accéder facilement au Nord via la route qui traverse l’île (30-45 minutes selon la destination).
Nos conseils pratiques pour bien choisir
Durée du séjour :
- 2-3 jours sans voiture : Funchal ou Machico exclusivement
- 1 semaine avec voiture : Un logement sur la côte Sud (Funchal, Câmara de Lobos) puis un autre sur la côte Nord (Porto Moniz)
- 2 semaines : N’hésitez pas à multiplier les bases pour éviter les allers-retours
Budget et saisons : Les tarifs varient énormément selon la période. Réservez bien à l’avance, surtout en haute saison, pour garantir les meilleurs établissements à des prix raisonnables. Les hébergements à Porto Moniz et dans les petits villages de la côte Nord sont moins nombreux, anticipez encore plus.
Location de voiture : Soyons clairs : sans véhicule, vous passerez à côté de l’essentiel de Madère. Le relief montagneux allonge considérablement les temps de trajet en transports publics. La location vous offre la liberté d’explorer les levadas, les miradors isolés et les petits villages perchés à votre rythme.
L’île de Porto Santo : le bonus plage
Si Madère manque de grandes plages de sable, l’île de Porto Santo possède de son côté une très grande plage, accessible à 2h de bateau ou 30 minutes d’avion. C’est le lieu idéal pour quelques jours de farniente en complément de votre séjour sur l’île principale.
Notre verdict final
Pour un premier séjour, nous vous recommandons de baser votre hébergement à Funchal les premiers jours, puis de vous installer à Porto Moniz ou dans un village de la côte Nord pour la seconde partie. Cette combinaison vous permettra de découvrir les deux visages de Madère : la capitale dynamique et culturelle d’un côté, la nature sauvage et les paysages volcaniques de l’autre.
Gardez à l’esprit que Madère se mérite. Les routes sinueuses, les dénivelés et les distances qui paraissent courtes sur la carte peuvent prendre du temps. Mais c’est justement cette topographie spectaculaire qui fait tout le charme de l’île. Choisir le bon quartier, c’est s’assurer de profiter pleinement de votre séjour sans passer vos journées sur la route.
Alors, prêts à réserver votre petit coin de paradis atlantique ?
