Ah, les Açores ! Cet archipel portugais perdu au milieu de l’Atlantique fait rêver tous les amoureux de nature sauvage et d’authenticité. Nous avons voulu vous préparer un guide complet pour que vous puissiez organiser votre voyage dans ces neuf îles volcaniques qui semblent flotter entre l’Europe et l’Amérique. Alors, prêts à embarquer pour l’aventure ?
Comment rejoindre les Açores depuis la France ?
Pour atteindre cet Eden atlantique, vous devrez forcément passer par la case avion. Les vols directs depuis la France vers les Açores sont rares, voire inexistants selon la période. La solution la plus courante consiste donc à faire escale à Lisbonne ou Porto, avant de poursuivre votre voyage jusqu’à Ponta Delgada, l’aéroport principal situé sur l’île de São Miguel.
Comptez environ 5 à 7 heures de voyage au total, escale comprise. Plusieurs compagnies aériennes proposent ces liaisons, notamment TAP Air Portugal, Ryanair ou encore SATA Azores Airlines. Notre conseil ? Réservez vos billets plusieurs mois à l’avance, surtout si vous prévoyez de partir en haute saison (juin à septembre), période où les prix s’envolent littéralement.
Une fois atterri sur São Miguel, vous aurez deux options pour explorer l’archipel : rester sur cette île (la plus grande et la plus touristique) ou partir à la découverte des autres îles. Et c’est là que le ferry entre en jeu.
Naviguer entre les îles : le ferry, votre meilleur allié
Pour vivre pleinement l’expérience açorienne, nous vous recommandons vivement de prévoir un itinéraire inter-îles. Chaque île possède son caractère propre, sa personnalité unique, et ce serait dommage de vous limiter à une seule.
La compagnie Atlânticoline assure l’ensemble des liaisons maritimes entre les îles tout au long de l’année, avec une flotte moderne et bien équipée. Pour simplifier vos réservations et comparer tous les itinéraires disponibles, nous vous suggérons de passer par mister ferry, qui centralise toutes les informations sur les horaires et les tarifs.
Les principales liaisons en ferry
Voici un aperçu des traversées les plus populaires :
- Faial – Pico : seulement 30 minutes de traversée, idéale pour une excursion à la journée (juin à décembre)
- Flores – Corvo : 40 minutes pour rejoindre la plus petite île de l’archipel (juin à décembre)
- Faial – Pico – São Jorge – Terceira : jusqu’à 6 heures pour relier plusieurs îles d’un coup (mardis et samedis, juin à septembre uniquement)
- La grande boucle incluant Graciosa : jusqu’à 9 heures de navigation pour les plus aventureux (lundis et vendredis, juin à septembre)
Attention, toutes les liaisons ne permettent pas d’embarquer votre véhicule. Si vous prévoyez de louer une voiture et de la garder d’une île à l’autre, vérifiez bien cette information lors de votre réservation. Les ferries Mestre Jaime Feijó et Gilberto Mariano acceptent les véhicules, contrairement aux autres navires de la flotte.
Conseils pratiques pour l’embarquement
Arrivez au moins 30 minutes avant le départ au port avec votre billet et votre pièce d’identité. Si vous voyagez avec un véhicule, seul le conducteur embarque avec, les autres passagers montent séparément par l’accès piéton. N’oubliez pas votre carte grise et votre assurance !
Les tarifs varient selon la saison et la distance parcourue. Les courts trajets comme Faial-Pico restent très abordables, tandis que les longues traversées coûtent naturellement plus cher. Bonne nouvelle : des réductions existent pour les enfants, les jeunes de moins de 30 ans et les seniors dès 65 ans.
Que faire aux Açores ? Nos incontournables
Maintenant que vous savez comment vous déplacer, parlons de l’essentiel : que découvrir sur ces îles extraordinaires ?
São Miguel : la porte d’entrée de l’archipel
Commençons par São Miguel, que vous découvrirez probablement en premier. Cette île regorge de trésors naturels. Les lacs jumeaux de Sete Cidades, nichés dans un ancien cratère volcanique, offrent un spectacle inoubliable avec leurs eaux bleu et vert. La légende raconte qu’ils seraient nés des larmes d’une princesse et d’un berger contraints de se séparer. Romantique, non ?
Ne manquez pas non plus la Lagoa do Fogo (le lac de feu), les plantations de thé de Gorreana (les seules d’Europe !), et les sources thermales de Furnas où vous pourrez déguster le fameux « cozido das Furnas », un ragoût cuit sous terre grâce à la chaleur géothermique.
Pico : le toit de l’Atlantique
L’île de Pico abrite le point culminant du Portugal : le mont Pico, qui culmine à 2 351 mètres. L’ascension, bien que difficile, récompense les courageux avec une vue panoramique absolument époustouflante. L’île est également célèbre pour ses vignobles classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, où la vigne pousse dans des enclos de pierre noire volcanique.
Faial : l’île bleue
Surnommée ainsi en raison des hortensias bleus qui bordent ses routes, Faial est un véritable havre de paix. La Caldeira, immense cratère de 2 km de diamètre, constitue une randonnée majestueuse. Et si vous êtes amateur de voile, vous adorerez l’ambiance maritime du port de Horta, point de ralliement des navigateurs transatlantiques.
Flores et Corvo : l’authenticité préservée
Ces deux îles, les plus occidentales de l’archipel, représentent selon nous le summum de l’authenticité açorienne. Flores enchante par ses cascades spectaculaires et ses piscines naturelles, tandis que Corvo, minuscule île de 400 habitants, offre une tranquillité absolue et un cratère magnifique.
Activités à ne pas manquer
Les Açores sont un paradis pour les amoureux de la nature. Voici ce que nous vous recommandons chaudement :
Observation des baleines et dauphins : l’archipel est l’un des meilleurs spots au monde pour observer les cétacés. De mars à octobre, vous aurez d’excellentes chances de croiser cachalots, dauphins et même baleines bleues.
Randonnée : avec des centaines de kilomètres de sentiers balisés, vous ne manquerez pas d’options. Les paysages volcaniques, les forêts de lauriers et les vues sur l’océan rendent chaque balade mémorable.
Plongée et snorkeling : les eaux cristallines regorgent de vie marine et de formations rocheuses volcaniques uniques.
Canyoning : pour les plus téméraires, descendez les rivières et cascades dans des décors de rêve.
Notre verdict final
Les Açores représentent une destination idéale pour qui cherche à s’évader sans partir à l’autre bout du monde. En quelques heures d’avion depuis la France, vous vous retrouvez plongé dans une nature brute et préservée, loin du tourisme de masse qui envahit tant d’autres destinations européennes.
Notre conseil ultime ? Prenez votre temps. Ne cherchez pas à tout voir en une semaine. Choisissez deux ou trois îles, explorez-les en profondeur, et laissez-vous imprégner par cette atmosphère unique où le temps semble s’écouler différemment. Les Açores ne se visitent pas, elles se vivent.
Alors, convaincu ? Il ne vous reste plus qu’à réserver vos billets d’avion, planifier vos traversées en ferry sur misterferry, et préparer votre sac à dos. Les Açores vous attendent, et croyez-nous, elles ne vous décevront pas !
