Ah, Figueira da Foz… rien que le nom évoque déjà l’odeur de l’océan, le bruit du vent qui caresse les dunes et la lumière dorée du centre du Portugal. Située à mi-chemin entre Porto et Lisbonne, cette station balnéaire a longtemps été un secret bien gardé des Portugais eux-mêmes, avant de séduire peu à peu les voyageurs en quête d’authenticité. Si vous aimez les plages immenses, la nature préservée et les atmosphères paisibles, Figueira da Foz mérite plus qu’un simple détour, elle mérite une pause, un vrai moment suspendu.
Une ville entre mer et montagne
Figueira da Foz s’étend le long de l’embouchure du fleuve Mondego, qui serpente depuis Coimbra avant d’embrasser l’Atlantique. Ce cadre géographique lui confère un charme tout particulier, entre eau douce et eau salée, entre collines verdoyantes et horizon marin.
Ce contraste permanent fait partie de sa beauté, un peu comme une toile impressionniste qui change selon la lumière du jour.
La ville, surnommée la Reine des Plages du Portugal, est réputée depuis le XIXᵉ siècle. À l’époque, les familles aristocratiques portugaises venaient y passer l’été, profitant de ses bains de mer réputés pour leurs vertus thérapeutiques. Aujourd’hui encore, on retrouve cette ambiance d’élégance un peu rétro, entre les façades colorées de style art déco, les anciens casinos et les villas qui rappellent la Belle Époque.
Les plages de Figueira da Foz : un royaume de sable doré
On ne va pas se mentir, si vous venez ici, c’est avant tout pour la plage. Et quelle plage ! La Praia da Claridade est l’une des plus larges d’Europe, un véritable désert blond qui semble s’étendre à l’infini. On y marche longtemps avant d’atteindre l’eau, les pieds s’enfonçant dans un sable doux et chaud. En été, les familles s’y installent avec parasols et glacières, tandis que les surfeurs profitent de la houle régulière.
Mais ce n’est pas la seule plage à explorer, loin de là. Voici nos coups de cœur :
- Praia do Cabedelo : située de l’autre côté du fleuve, accessible en voiture ou en ferry, c’est le paradis des surfeurs et kitesurfeurs. Le spot accueille même parfois des compétitions internationales.
- Praia da Cova Gala : plus locale, plus tranquille, idéale pour ceux qui cherchent la paix et la simplicité.
- Praia do Relógio : juste devant le centre-ville, parfaite pour une baignade après un déjeuner en terrasse.
💡 Astuce : si vous venez en famille, préférez les plages surveillées autour de la Claridade. Pour une ambiance plus sauvage, filez vers le sud, en direction de Lavos.
Entre dunes et forêts, une nature à explorer
Ce qu’on adore à Figueira da Foz, c’est qu’en quelques minutes, on passe du sable à la pinède, puis à la montagne. Les Serra da Boa Viagem, collines verdoyantes situées juste au nord de la ville, offrent des panoramas spectaculaires sur l’océan.
Le Miradouro da Bandeira est un de ces endroits où l’on se sent minuscule face à la nature. Par temps clair, on aperçoit jusqu’aux îles Berlenga.
La forêt abrite des sentiers de randonnée bien balisés, parfaits pour se ressourcer. Et pour les amateurs de vélo, la piste cyclable qui longe la côte vers Buarcos offre une balade apaisante au rythme des vagues.
🌿 À ne pas manquer :
- Le Parque Florestal da Serra da Boa Viagem, un poumon vert idéal pour pique-niquer.
- Les Falaises de Cabo Mondego, classées monument naturel, où l’on peut observer des fossiles vieux de plus de 150 millions d’années.
Vie locale, gastronomie et petits secrets
Si Figueira da Foz attire les voyageurs, elle n’a jamais perdu son âme portugaise. Ici, la vie suit son rythme, entre le marché couvert où les pêcheurs vendent leur prise du jour et les terrasses où les habitants discutent autour d’un café serré.
🍴 À goûter absolument :
- Le poisson grillé, toujours frais et simplement assaisonné.
- Le arroz de marisco, ce riz aux fruits de mer généreux et parfumé.
- Et bien sûr, les pastéis de Tentúgal, une spécialité de la région, feuilletée et sucrée à souhait.
En soirée, le Casino Figueira, l’un des plus anciens du Portugal, anime le front de mer. Entre concerts, spectacles et jeux, il incarne parfaitement l’esprit léger de la ville.
Et pour ceux qui aiment les couchers de soleil, la promenade le long de la Avenida 25 de Abril est un rituel à ne pas manquer, un moment magique où le ciel se teinte d’orange et de rose.
Aux alentours : Coimbra, les villages et la mer sauvage
L’un des avantages de Figueira da Foz, c’est sa situation centrale. En une trentaine de minutes, on rejoint Coimbra, l’ancienne capitale du Portugal, connue pour son université classée à l’UNESCO.
Vers le sud, les plages désertes de Lavos et les salines de Maiorca valent aussi le détour. Vous y découvrirez le Portugal rural, celui des champs, des moulins et du silence.
Pour les amateurs de traditions, les fêtes locales en été sont un régal. En août, les Festas da Cidade transforment la ville en un grand carnaval de musique et de couleurs. On danse, on rit, on mange, bref, on vit à la portugaise !
Pourquoi on aime Figueira da Foz
Parce qu’elle incarne ce Portugal simple et vrai, celui qui prend le temps. Ici, on se reconnecte à la mer, à la nature, et un peu à soi-même.
C’est une destination idéale si vous cherchez un équilibre entre farniente, activités et authenticité. Pas aussi touristique que l’Algarve, plus vivante que certaines stations du nord, Figueira da Foz est ce compromis parfait entre aventure et détente.
En résumé : les essentiels à retenir
| Catégorie | Infos clés |
|---|---|
| Localisation | Entre Porto et Lisbonne, à 40 min de Coimbra |
| Accès | Par train (CP), voiture ou bus depuis Lisbonne/Porto |
| Plages | Praia da Claridade, Cabedelo, Relógio |
| À voir | Serra da Boa Viagem, Cabo Mondego, centre-ville historique |
| À goûter | Poisson grillé, arroz de marisco, pastéis de Tentúgal |
| Période idéale | De mai à septembre pour la baignade, toute l’année pour la nature |
En somme, Figueira da Foz est un peu comme une carte postale qu’on garde précieusement. Elle nous rappelle que le Portugal ne se résume pas à Lisbonne ou Porto, mais qu’il cache, entre les deux, des trésors discrets. Et celui-là, on a vraiment envie de le partager avec vous.
